跟別的學(xué)生一樣,我在新生周里得到一本書,上面有哈佛當(dāng)年所有課程的開課時間和地點,包括本科的、研究生的,任你從上千門課里選出本期打算學(xué)的4門課。
哈佛本科4年,至少要學(xué)32門課,大概分為:8門“核心課程”、16門專業(yè)課、再加上8門選修課。所謂“核心課程”,是每個學(xué)生的必修課,涵蓋“外國文化、文學(xué)與藝術(shù)、歷史研究、道德推理、數(shù)量推理、社會分析、科學(xué)”等7個領(lǐng)域。每個領(lǐng)域都有數(shù)十種課程輪流開設(shè),供學(xué)生選擇。我讀大四的時候(XX年秋),校方為了擴(kuò)大學(xué)生選課的自由度,已將“核心課程”改為7門。
“核心課程”制度是哈佛大學(xué)1978年的教研成果,目的是為了進(jìn)一步完善“通才教育”。校方認(rèn)為,本科階段更重要的不是造就某個特定行業(yè)需要的“專才”,而是培養(yǎng)一個完整的人,不論學(xué)生今后往哪個方向發(fā)展,都應(yīng)通過“核心課程”的學(xué)習(xí)達(dá)到這些預(yù)定的培養(yǎng)目標(biāo):
能夠清楚、有效地進(jìn)行思考和寫作;
對某種專業(yè)知識有一定深度的認(rèn)識;
具備文學(xué)和藝術(shù)方面的審美能力和理性知識;
能夠用歷史的方法認(rèn)識現(xiàn)實問題和人類社會歷史的進(jìn)程;
能夠運(yùn)用現(xiàn)代社會科學(xué)的概念和分析方法;
掌握物理學(xué)和生物學(xué)的計量方法和實驗方法;
對道德問題有一定的認(rèn)識和思考的經(jīng)驗;
有更為廣闊的社會經(jīng)驗。
我很喜歡哈佛的“核心課程”制度。我感覺,要求文科學(xué)生必修一些自然科學(xué)和數(shù)學(xué)方面的核心課程,可以增加文科學(xué)生對科學(xué)技術(shù)的敏感性,避免成為“只會務(wù)虛,不會務(wù)實”的人。同樣的,理工科學(xué)生“被迫”在歷史、文學(xué)藝術(shù)、外國文化、道德推理等方面的課中修滿一定的學(xué)分,也可避免成為“只懂技術(shù),不會欣賞藝術(shù),缺乏人文知識和生活情趣”的人。事實上,自從哈佛實行“核心課程”制度之后,很快就引起美國其他大學(xué)和世界各國的效仿。因為“核心課程”制度的好處十分明顯,它既保證了基礎(chǔ)知識,又提供了選擇自由,系統(tǒng)性和合理性都得到了滿足,有利于提高畢業(yè)生的素質(zhì),現(xiàn)已成為美國大學(xué)本科教育的主流模式。(聽爸爸媽媽說,國內(nèi)大學(xué)現(xiàn)行的“專才教育”是計劃經(jīng)濟(jì)時代效仿前蘇聯(lián)的產(chǎn)物,XX年前后,中國已有一批大學(xué)開始向“通才教育”轉(zhuǎn)型。)
哈佛大一不分系科專業(yè),校方希望學(xué)生通過一年的學(xué)習(xí)和嘗試,發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)自己真正感興趣的專業(yè)方向。大二開始在40多種學(xué)科中選擇專業(yè),選定之后也允許改變。不同的專業(yè)方向?qū)I(yè)課和選修課的組合方式各有特定的要求,比如說,將來想上醫(yī)學(xué)院的,必須有化學(xué)、生物等方面的規(guī)定學(xué)分。我選擇的是一門交叉專業(yè)“應(yīng)用數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)”,這個專業(yè)可以簡要地介紹為“以經(jīng)濟(jì)為應(yīng)用領(lǐng)域的數(shù)學(xué)”,主要培養(yǎng)學(xué)生用數(shù)學(xué)方法分析和解決經(jīng)濟(jì)問題的能力。這個專業(yè)因為課程組合的難度系數(shù)高,是哈佛的“榮譽(yù)專業(yè)”之一。
哈佛的老師在授課方式上擁有很大的自由。校方主要是在開課前審查教學(xué)大綱,看是否有學(xué)術(shù)價值。期末由學(xué)生給自己上過的課打分并寫評語,校方把學(xué)生反饋印成一本書,供以后的學(xué)生選課時做參考,也供教授提高自己的講課水平。校方還從學(xué)生反饋中看教授適合用什么方式上課,以便調(diào)整到最能發(fā)揮教授才能的狀態(tài)。例如,有位教授得到的評價是“講課不行,但個別交流效果很好”。校方經(jīng)過研究,認(rèn)為問題出在該教授不適合教大課,便讓他改用小課教學(xué),結(jié)果師生都皆大歡喜。
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