生命是一個長期積累的過程
許多同學(xué)應(yīng)該都還記得聯(lián)考前夕的焦慮:差一分可能要掉好幾個志愿,甚至于一生的命運(yùn)從此改觀!到了大四,這種焦慮可能更強(qiáng)烈而復(fù)雜:到底要先當(dāng)兵,就業(yè),還是先考研究所?我就經(jīng)常碰到學(xué)生充滿焦慮的問我這些問題。可是,這些焦慮實(shí)在是莫須有的!生命是一種長期而持續(xù)的累積過程,絕不會因?yàn)閱我坏氖录鴼Я艘粋人的一生,也不會因?yàn)閱我坏氖录攘艘粋人的一生。屬于我們該得的,遲早會得到;屬于我們不該得的,即使僥幸巧取也不可能長久保有。如果我們看清這個事實(shí),許多所謂"人生的重大抉擇就可以淡然處之,根本無需焦慮。而所謂"人生的困境",也往往當(dāng)下就變得無足掛齒。
我自己就是一個活生生的例子。從一進(jìn)大學(xué)就決定不再念研究所,所以,大學(xué)四年的時間多半在念人文科學(xué)的東西。畢業(yè)后工作了幾年,才決定要念研究所。碩士畢業(yè)后,立下決心:從此不再為文憑而念書。誰知道,世事難料,當(dāng)了五年講師后,我又被時勢所迫,出國念博士。出國時,一位大學(xué)同學(xué)笑我:全班最晚念博士的都要回國了,你現(xiàn)在才要出去?兩年后我從劍橋回來,覺得人生際遇無常,莫此為甚:一個從大一就決定再也不鉆營學(xué)位的人,竟然連碩士和博士都拿到了!屬于我們該得的,哪樣曾經(jīng)少過?而人生中該得與不該得的究竟有多少,我們又何曾知曉?從此我對際遇一事不能不更加淡然。
當(dāng)講師期間,有些態(tài)度較極端的學(xué)生會當(dāng)面表現(xiàn)出他們的不屑;從劍橋回來時,卻被學(xué)生當(dāng)做不得了的事看待。這種表面上的大起大落,其實(shí)都是好事者之言,完全看不到事實(shí)的真相。從表面上看來,兩年就拿到劍橋博士,這好像很了不起。但是,在這兩年之前我已經(jīng)花整整一年,將研究主題有關(guān)的論文全部看完,并找出研究方向;而之前更已花三年時間做控制方面的研究,并且在國際著名的學(xué)術(shù)期刊中發(fā)表論文。而從碩士畢業(yè)到拿博士,期間七年的時間我從不停止過研究與自修。所以,這個博士其實(shí)是累積了七年的成果,或者,只算我花在控制學(xué)門的時間,也至少有五年,根本也沒什么好驚訝的。
常人不從長期而持續(xù)的累積過程來看待生命因積蓄而有的成果,老愛在表面上以斷裂而孤立的事件夸大議論,因此每每在平淡無奇的事件上強(qiáng)做悲喜?墒菍ξ襾碇v,當(dāng)講師期間被學(xué)生瞧不起,以及劍橋剛回來時被同學(xué)夸大本事,都只是表象。事實(shí)是:我只在乎每天二十四小時點(diǎn)點(diǎn)滴滴的累積。
拿碩士或博士只是特定時刻里這些成果累積的外在展示而已,人生命中真實(shí)的累積從不曾因這些事件而終止或添加。
常有學(xué)生滿懷憂慮的問我:“老師,我很想先當(dāng)完兵,工作一兩年再考研究所。這樣好嗎?”
“很好,這樣子有機(jī)會先用實(shí)務(wù)來印證學(xué)理,你念研究所時會比別人了解自己要的是什么。”
“可是,我怕當(dāng)完兵又工作后,會失去斗志,因此考不上研究所。”
“那你就先考研究所好了。”
“可是,假如我先念研究所,我怕自己又會像念大學(xué)時一樣茫然,因此念的不甘不愿的。”
“那你還是先去工作好了!”
“可是……”
我完全可以體會到他們的焦慮,可是卻無法壓抑住對于這種話的感慨。其實(shí),說穿了他所需要的就是兩年研究所加兩年工作,以便加深知識的深廣度和獲取實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)。先工作或先升學(xué),表面上大相逕庭,其實(shí)骨子里的差別根本可以忽略。在“朝三暮四”這個成語故事里,主人原本喂養(yǎng)猴子的橡實(shí)是“早上四顆下午三顆”,后來改為“朝三暮四”,猴子就不高興而堅(jiān)持改回到“朝四暮三”。(勵志 )其實(shí),先工作或先升學(xué),期間差異就有如“朝三暮四”與“朝四暮三”,原不值得計(jì)較。但是,我們經(jīng)?床坏竭@種生命過程中長遠(yuǎn)而持續(xù)的累積,老愛將一時際遇中的小差別夸大到生死攸關(guān)的地步。
最諷刺的是:當(dāng)我們面對兩個可能的方案,而焦慮得不知如何抉擇時,通常表示這兩個方案可能一樣好,或者一樣壞,因而實(shí)際上選擇哪個都一樣,唯一的差別只是先后之序而已。而且,愈是讓我們焦慮得厲害的,其實(shí)差別越小,愈不值得焦慮。反而真正有明顯的好壞差別時,我們輕易的就知道該怎么做了?墒俏覀儏s經(jīng)常看不到長遠(yuǎn)的將來,短視的盯著兩案短期內(nèi)的得失:想選甲案,就舍不得乙案的好處;想選乙案,又舍不得甲案的好處。如果看得夠遠(yuǎn),人生長則八、九十,短則五、六十年,先做哪一件事又有什么關(guān)系?甚至當(dāng)完兵又工作后,再花一整年準(zhǔn)備研究所,又有什么了不起?當(dāng)然,有些人還是會憂慮說:“我當(dāng)完兵又工作后,會不會因?yàn)榧依刍蛴洃浟λネ硕容^難考上研究所?”我只能這樣回答:“一個人考不上研究所,只有兩個可能:或者他不夠聰明,或者他的確夠聰明。不夠聰明而考不上,那也沒什么好抱怨的。假如你夠聰明,還考不上研究所,那只能說你的決心不夠強(qiáng)。假如你是決心不夠強(qiáng),就表示你生命中還有其他的可能性,其重要程度并不下于碩士學(xué)位,而你舍不得丟下他。既然如此,考不上研究所也無須感到遺憾。不是嗎?”人生的路這么多,為什么要老斤斤計(jì)較著一個可能性?
我高中最要好的朋友,一生背運(yùn):高中考兩次,高一念兩次,大學(xué)又考兩次,甚至連機(jī)車駕照都考兩次。畢業(yè)后,他告訴自己:我沒有關(guān)系,也沒有學(xué)歷,只能靠加倍的誠懇和努力。現(xiàn)在,他自己擁有一家公司,年收入數(shù)千萬。
一個人在升學(xué)過程中不順利,而在事業(yè)上順利,這是常見的事。有才華的人,不會因?yàn)楸幻>芙^而連帶失去他的才華,只不過要另外找適合他表現(xiàn)的場所而已。反過來,一個人在升學(xué)過程中太順利,也難免因而放不下身段去創(chuàng)業(yè),而只能乖乖領(lǐng)薪水過活。
福兮禍兮,誰人知曉?我們又有什么好得意?又有什么好憂慮?人生的得與失,有時候怎么也說不清楚,有時候卻再簡單不過了:我們得到平日累積的成果,而失去我們不曾努力累積的!所以重要的不是和別人比成就,而是努力去做自己想做的。最后該得到的不會少你一分,不該得到的也不會多你一分。
好像是前年的時候,我遇到一位高中同學(xué)。他在南加大當(dāng)電機(jī)系的副教授,被清華電機(jī)聘回來開短期課程。從高中時代他就很用功,以第一志愿上臺大電機(jī)后,四年都拿書卷獎,相信他在專業(yè)上的研究也已卓然有成。回想高中入學(xué)時,我們兩個人的智力測驗(yàn)成績分居全學(xué)年第一,第二名?墒菑母咭晃揖筒辉艞壸约合矚g的文學(xué),音樂,書法,藝術(shù)和哲學(xué),而他卻始終不曾分心,因此兩個人在學(xué)術(shù)上的差距只會愈來愈遠(yuǎn)。反過來說,這十幾二十年我在人文領(lǐng)域所獲得的滿足,恐怕已遠(yuǎn)非他能理解的了。我太太問過我,如果我肯全心專注于一個研究領(lǐng)域,是不是至少會趕上這位同學(xué)的成就?我不這樣想,兩個不同性情的人,注定要走兩條不同的路。不該得的東西,我們注定是得不到的,隨隨便便拿兩個人來比,只看到他所得到的,卻看不到他所失去的,這有什么意義?
有次清華電臺訪問我:"老師你如何面對你人生中的困境?"我當(dāng)場愣在那里,怎么樣都想不出我這一生什么時候有過困境!后來仔細(xì)回想,才發(fā)現(xiàn):我不是沒有過困境,而是被常人當(dāng)作"困境"的境遇,我都當(dāng)作一時的際遇,不曾在意過而已。剛服完兵役時,長子已出生卻還找不到工作。我曾焦慮過,卻又覺得遲早會有工作,報(bào)酬也不至于低的離譜,不曾太放在心上。念碩士期間,家計(jì)全靠太太的薪水,省吃儉用,對我而言又算不上困境。一來精神上我過的很充實(shí),二來我知道這一切是為了讓自己有機(jī)會轉(zhuǎn)行去教書(做自己想做的事)。三十一歲才要出國,而同學(xué)正要回系上任教,我很緊張(不知道劍橋要求的有多嚴(yán)),卻不曾喪氣。因?yàn),我知道自己過去一直很努力,也有很滿意的心得和成果,只不過別人看不到而已。
我沒有過困境,因?yàn)槲覐牟辉诤跬庠诘牡檬,也不武斷的和別人比高下,而只在乎自己內(nèi)在真實(shí)的累積。我沒有過困境,因?yàn)槲掖_實(shí)了解到:生命是一種長期而持續(xù)的累積過程,絕不會因?yàn)閱我坏氖录袆×业钠鸱。同時我也相信:屬于我們該得的,遲早會得到;屬于我們不該得的,即使一分也不可能增加。假如你可以持有相同的信念,那么人生于你也會是寬廣而長遠(yuǎn),沒有什么了不得的“困境”,也沒有什么好焦慮的了。
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