可讀的文章是怎樣寫的 ——摘自張五常<<三岸情懷>>

自從我在四年多前開始用中語發(fā)表文章后，讀者的反應(yīng)很熱烈。學(xué)術(shù)性的文章能受到一般讀者的歡迎，在美國也不容易，更何況是在香港。這點頗為意外的收獲，使不少人覺得奇怪：為什么學(xué)術(shù)文章有市場價值？眾說紛紜，莫衷一是。有些人認為是因為我敢言，另一些則認為由于我是教授，是什么「權(quán)威」，甚至是什么「性格」，越說越離譜。學(xué)術(shù)是沒有「權(quán)威」的，而教授又何其多也？至于所謂「敢言」，只不過是職責(zé)所在，沒有什么了不起。要說有人愿意聽的話是要站起來的；這樣的作者在香港還有不少。

我認為讀者喜歡我的作品，只有一個理由，那就是文章可讀。所謂可讀，只不過是說文章寫得夠清楚，有趣味，也可增加讀者的知識。要達到這三點，說易極易，說難甚難。但在學(xué)術(shù)上，可讀的文章畢竟是莫名其妙地不多見。這里，我希望將自己認為是「說易極易」的一些法門，公之于世，讓學(xué)術(shù)界的朋友能加點意見，給學(xué)生們作為參考。

有些讀者以為我的中語作品是由英語的原文翻譯過來的，或起碼在動筆之前用英語構(gòu)思。這是不對的。但無可否認，我的中文作品，的確有些英語的行文「風(fēng)格」。理由是，雖然在少年時我對中國的詩、詞、古文因喜愛而有點認識，但「正式」用中文書寫還是近幾年的事。我用英語寫論文是下過功夫的，一旦改用中文，就很自然地以寫英文的方法和「格局」來表達了。

天下文章之道殊途同歸。能夠用一種語言把文章寫得通情達理，我想，用另一種自己懂的語言來表達，也是一樣。世界上不容易找到一個懂中、英語文的人，英文寫得通，而中文卻寫得不通的。通就是通，不通就是不通，哪有什么中外之分？這一點，學(xué)生們要記著。

（一）清晰的文字

很多老師教學(xué)生寫文章，要先起一個大綱。因為太多人這樣說，我不敢反對；但我自己是從來不用大綱的，就是很簡略的也沒有用過。不僅是寫文章，就是寫書我也不用大綱。因此，在用大綱這一點上，我沒有什么意見。我想：習(xí)慣上有些人可以不用，有些人非用不可。哪種做法較方便大概因人而異了。

撇開大綱不談，我以為要把文章寫得清楚明白的第一步，是先要有話可說。這并不簡單：無話可說的文章觸目皆是。有話可說，是指有所感受而說的話；是指言中有物，而非不著邊際、滔滔不絕的話。要描述一件事，要說一個道理，要表達自己的觀點或感情，就是有話可說了。既然有話可說，在自己腦海中就一定在某程度上清楚地知道要說什么。我說「某程度」，是因為在書寫之前，要說的話往往是不會十分清楚的。寫文章的一個重要功用，是作者在寫時能強迫自己把要說的話說得更為清楚一點。假若完稿后，連自己也覺得寫下來的并不比動筆前要說的更清楚，那么文章就有問題了。

文章清晰的第二個法門，是要首先選擇一個假想的讀者對象；選了之后，就加以固定，千萬不可中途改變初衷。被選定的讀者對象，可以是某一水平的讀者，可以是素未謀面的人，或是一個朋友。我自己的慣例，就是從某一文化水平中選取一個自己熟識的人，或是一個自己創(chuàng)造的典型人物，然后面對這個「代表」人物述說一切。寫博士論文時我的讀者對象是一

位教授；為英國的經(jīng)濟事務(wù)學(xué)社寫一本小冊子時，我的對象是一位聰明的記者；寫《賣桔者言》時，我的對象是一位有香港中學(xué)程度的讀者。選取的對象不同，文章的表達深淺就跟著不同了；若在中途改變了對象，文章寫來就變得深淺不均。

第三，重要的觀點不妨細致地解釋。作者認為是不大重要的地方，簡略地說一遍就夠了；但重要的就不妨三番數(shù)次地采取不同的角度加以解釋。我們很少見到一些絕妙好文，會被認為在重點上是說得太多的。將重點重述是高手的慣例。另一方面，一些湛深難明的術(shù)語，放在不重要之處無傷大雅，但假若一個術(shù)語在文章內(nèi)有關(guān)鍵性的地方出現(xiàn)，那就要解釋得一清二楚。換言之，清楚的文章是要在重點上清楚，其它地方一筆帶過是可以容許的。

有些人認為同樣的詞匯不宜多用。這觀點是不對的。當(dāng)然，為了文采，有時我們是要將剛剛用過的單字或詞匯更換，但假若另用不同的單字或詞匯會誤導(dǎo)讀者，那就不應(yīng)更改了。清楚比「奪目」重要得多。

第四，分段與分句極其重要。這一點，一般地說，中文作者似乎不及英文作者來得嚴謹了——中國古文的無段、無標(biāo)點是不良的影響。要記著，從一個角度述說一點是一段；可以獨立的就是一句。每一段是一個新發(fā)展；每一句是一個可以成理的片段。二者都不應(yīng)過長。第五，文章既要開門見山，也要避免矯揉造作的句法。作者自己打算說什么，就干脆地一開始跟讀者說明，使他們有心理準(zhǔn)備。另一方面，清晰的文字，往往是簡潔地直說的。賣弄文筆，花拳繡腿，故作神秘，是那些誤解文章之道的人的自我陶醉。

最后一個把文章寫得清楚明白的法門是對讀者要坦白。我不是說作者要將自己的私隱公布，而是說作者自己認為不大明白的，就應(yīng)該開心見誠地跟讀者說明。作者自己不明白或解釋不了，跟讀者明言是不會被嘲笑的；但假若自己不明白而又故意拖泥帶水地加以掩飾，讀者就會認為文章艱深難明了。有一些思想或概念，作者自己是很清楚的，但因為在文章內(nèi)顯得不重要，所以不能詳細解釋，那么作者也不妨說出不想在那概念上多花筆墨的原因。那是說，自己不明白或不愿意詳加解釋的，作者要坦白地交代。

申述了以上的法門，我不妨指出不清楚的文章觸目皆是，往往不是由于清楚地表達是一件困難的事。當(dāng)然，一些深明其義的人，可能由于不肯下功夫，以致辭不達意。但我認為寫得含糊不清的作者，還有三種人。一種是自己根本不明白，不知所謂，但卻想過一下寫作的癮，明知不可為而為之。第二種人，就是那些自命天才的，自以為是看到了「皇帝的新衣」的自欺欺人的作者。最后一種，就是那些老氣橫秋，要自高身價的「學(xué)者」。這種人認為文章寫得清楚明白就給人看小了，所以連膚淺的問題也刻意寫得高深莫測。當(dāng)然，三者合并一身的作者也是有的。

（二）趣味的吸引力

據(jù)我自己的經(jīng)驗，文章為免枯燥而寫得有趣味，有四度法門。但有些人天生下來就毫無趣味可言，是無可救藥的。這種人可能胸有實學(xué)，但由于行文引不起讀者的興趣，就變得大材小用了。

要寫出有趣味的文章，第一度法門，是不要心存「磨斧」意識——英語的所謂no axe to grind。所謂「磨斧」，就是對某些人或某些事心有不甘，于是有要報復(fù)或砍殺的心態(tài)。這種心態(tài)一存在，文章就變得過于「認真」了，以致趣味全失。我不是說我們不可以在文章里冷嘲熱諷，或?qū)δ承┲囌`的觀點一針見血地下筆。但有趣味的文章，揮刀也要瀟灑利落，過癮

之至，保持蘇學(xué)士的「勝固欣然敗亦喜」的意向。要記著，文章是文章，用不著大動肝火的。文章若稍有戾氣——稍有「磨斧」痕——趣味就談不上了。令人看得不舒服的文章，寫得再好也提不起讀者興趣。

第二個法門，是適當(dāng)?shù)剡\用「閑話」。有些作者（或有些教人寫作的），認為與文章內(nèi)容無多大關(guān)系的閑話是少說為妙。但文章內(nèi)如果沒有閑話，讀來就往往顯得枯燥了。是的，閑話可使讀者松弛一下，而內(nèi)容越嚴肅的文章，閑話就越有用場。

當(dāng)然，閑話是不宜過多的——所謂「閑話休提，言歸正傳」。一般而言，高手說閑話，是用片段方式加插，將那些趨于沉悶或較為湛深的文字增加一點生氣。可是，由于閑話的引用往往打斷了主題，這些閑話最好能與正題有相關(guān)之意。我自己喜歡在文首、結(jié)論的開頭，及文內(nèi)不同重點的轉(zhuǎn)折處，用少許閑話。而在說閑話之際，我喜歡用「第一人稱」——用「我」——的代名詞，將讀者帶到身邊來。那些反對作者用「第一人稱」的觀點寫，是墨守成規(guī)之法，有點「食古不化」。要記著，有趣味的文章，其效果不僅要使讀者對作品內(nèi)容感興趣，也要使他們對作者感興趣。

有不少編輯，因為篇幅所限，千篇一律地要將閑話刪除。這是很「失策」的。無關(guān)重要的論文，閑話當(dāng)然越少越好（整篇刪除更好），但有分量的文章，若不用閑話加以點綴，就可能使讀者失卻了興趣。

第三個提起讀者興趣的方法，是多用例子。我本來想將運用例子這個重要的法門放在前面關(guān)于「清楚表達」的那一部分，但后來決定放在這「增加趣味」的問題上。例子可協(xié)助解釋，但往往被人忽略了的是，例子可增加讀者的興趣。凡是實例都有趣味性。很多時，文章已經(jīng)寫得一清二楚了，不用再加解釋，但有趣的例子還是可以接二連三地引用的：例子可使文章趣味盎然。

在《思考的方法》一文內(nèi)，我對用例子的方法是詳述過的。這里要補充的是，在多個例子的選擇中，趣味較多的是首選。常有這樣的情形：為了讓讀者增加興趣，我會放棄一個較為重要（較有普遍性）的例子，而選取一個同類的、較為不重要（較為罕見）但卻比較有趣的實例。

最后一個「趣味」的法門——這應(yīng)該是最困難的了——就是文章要有幽默感。我說這是最困難的，是因為「幽默」這回事，與生俱來，要學(xué)也學(xué)不到。我從來沒有見過一個「以前毫不幽默，而現(xiàn)在很幽默」的人。另一方面，有些人天生下來就過癮之至。我自己的兒子，一開始學(xué)講話就學(xué)講笑話，真是「深不可測」。

就近代經(jīng)濟學(xué)而言，最幽默的作者應(yīng)該是史德拉（G.J.Stigler）了。他之所以能獲諾貝爾獎，說笑話的本領(lǐng)不可忽略。史德拉的文章過癮瀟灑，因而聲名大噪。在大學(xué)念書時，有不少同學(xué)問我，怎樣才算是有足夠的功力去考博士試呢？我的回答是：「假若你讀史德拉的文章時會捧腹大笑，那么你的功力就足夠了！」后來我這個「準(zhǔn)則」成了名言。是的，史德拉這個人，不說笑話就活不了。在芝加哥大學(xué)時，有一次我因事跑去找院長（D.G.Johnson），見到當(dāng)時在會客室輪候的有好幾個人，史德拉是其中一個。他看見了我，欣然自得地說：「你排在我之后，不過，如果你要先于所有的人跟院長說話很容易，一毛錢就可以辦到�！刮疑焓滞�口袋里掏出一毛錢，他就指著室外的公眾電話：「你想立刻跟院長說話，只要到那里掛個電話給他就行！」

是的，寫文章，幽默感占很重要的位置。幽默是使人輕松的特效藥，既可增加情趣，也可使讀者在艱深的論點前消除了畏懼心。要是讀者對作者有畏懼之心，覺得作者高不可攀，趣味又從何說起呢？在文章內(nèi)加添一點幽默感，大有裨益。不過，說笑話之際，也得當(dāng)心——不能把「笑話」與真正的內(nèi)容混淆起來。若讀者不能分辨什么是真，什么是假，笑話反而成為誤導(dǎo)的「語言」了。

幽默與生俱來，學(xué)不了。但有很多作者，明明有說笑話的本領(lǐng)，卻不敢用，認為文章是神圣不可侵犯的。這是一種不可饒恕的浪費。

（三）知識的表達

知識就是力量，而這力量在市場上是有價值的。有些文章——在香港很常見——是單從「娛樂性」那方面入手的。娛樂成分高的作品——例如某些小說——可以很值錢，但讀者若能在文章內(nèi)學(xué)到一點新的知識，他們也同樣愿意付出時間或其它代價去閱讀。問題是，對一般讀者來說，文章若引不起他們的興趣，知識再多也無濟于事：我們不能期望一般讀者都像大學(xué)生那樣，以準(zhǔn)備考試的心情來看文章。

有知識性、學(xué)術(shù)性的文章，可以寫得通俗有趣，普通讀者會求之若渴。我不明白為什么這類作品是那樣少的。例如，金庸的武俠小說娛樂性極高，讀者甚眾。然而，很多人似乎忽略了在他的《碧血劍》修訂本之附錄文中所寫的有關(guān)袁崇煥的歷史——那是少見的歷史佳作：既有趣味，又能增加讀者對歷史的認識。我想，假若所有的歷史書籍都能寫得那樣引人入勝，一般人對歷史的知識就一定會大幅度地增加。我們不需要以什么外史、秘史之類的歪曲史實的文字才能引起讀者的興趣的。

要表達某種知識，作者第一步是要弄清楚自己所知的，然后設(shè)法將這知識的范圍界定。范圍若過于廣泛，讀者會覺得無所適從。貪多得少，是因為力量分散、不夠集中的緣故。所以知識的表達，要集中于某一范圍或某一點上而加以發(fā)揮。有些作者可能認為若不將自己之所知廣泛地表達，就顯得自己不夠?qū)W問了。這是淺見。若要表現(xiàn)自己的廣泛知識，多寫幾篇文章是較好的辦法。

知識的本身是不應(yīng)該渲染或歪曲的。當(dāng)然，作者所知的不一定對，但故意歪曲就破壞了表達知識的真義。這是表達知識的基本困難。能把文章寫得有趣味當(dāng)然好，不過，用上我在上文所提及的各種法門，作者會很容易一不小心，就對知識渲染或歪曲了。所以寫有知識性或?qū)W術(shù)性而又有可讀性的文章，作者一定要將界定了范圍的知識作為主題，不能讓任何趣談、閑話或笑話喧賓奪主。在初稿完工后，作者必須反復(fù)審查那作為主題的知識，有沒有在不經(jīng)意中被歪曲了。

最后值得一提的是，寫知識性的文章，不一定要什么教授或?qū)W者才能執(zhí)筆的。古語說得好：「三人行，必有我?guī)熝��！蛊鋵嵞恰溉�」字可以改為「二」字。我身為教授，不斷研究�?jīng)濟數(shù)十年，但我總覺得在經(jīng)濟的問題上，任何一個市井之徒也有東西可以教我。這是真心話。難道在年宵街頭賣桔，在玉器市場明查暗訪，我的時間是無端端地浪費了？

寫出來的文章應(yīng)當(dāng)盡量包括以下幾個要點：觀察客觀，問題有趣，假說推理精彩，檢驗細致，假說的一般性強。讀書筆記中要先把作者提出的問題表達清楚，然后寫清楚作者是如何解釋這個問題的，提出了什么假說，再然后是對假說如何進行檢驗。

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