長征的時候,我在三軍團(tuán)的一連當(dāng)司務(wù)長。我們連有九個炊事員,炊事班長姓錢,小矮個子,面皮黝黑,不大說話,是江西吉安人。副班長姓劉,中等身材,好說個笑話,是江西興國人。挑水的老王,也是我們老鄉(xiāng)。其余幾個人,可惜我把姓名忘記了。
那時候,天天行軍打仗,上級為了減輕炊事員的負(fù)擔(dān),規(guī)定每人只準(zhǔn)挑四十斤,可是,他們都打了埋伏,把糧食裝在銅鍋里,每人都挑有六七十斤。開黨小組會的時候,他們還給我提意見,說我只知道照顧炊事員,不關(guān)心戰(zhàn)士,萬一到前邊尋不到糧食,部隊吃什么?他們都是為戰(zhàn)士想著呵,我沒有什么話可說,只好讓他們多挑些!
行軍路上,炊事班最熱鬧,鍋撞碗,刀撞盆,叮叮當(dāng)當(dāng)亂響一陣;副班長老劉還不時講個笑話,唱個山歌,逗得大家哈哈大笑,戰(zhàn)士們一見就說:“看,我們的戲班子來了。”走得高興了,他們還打著哨子飛跑,就象六七十斤的挑子沒放在肩上一樣!
可是,炊事班在行軍中是最辛苦的。中途部隊休息,他們要燒開水給指導(dǎo)員們喝;宿營時,他們又要安鍋灶,劈柴火,洗菜,煮飯,每夜只睡兩三個小時。
部隊進(jìn)入廣西后,山區(qū)人家少,糧食供應(yīng)有了困難,這就更加重了炊事班的工作。他們經(jīng)常要翻過幾座山,跑到部隊前邊去買谷子。谷子必須把皮碾掉才能吃,有一次,他們不知從哪里找了個小石磨,班長怕以后找不到石墨,就花錢向老鄉(xiāng)買下來。于是炊事員又增加了這一百三四十斤重的笨家伙。后來,副班長又在路上拾到一個破篩子和一個破簸箕,也把它挑上了,從此炊事班不再叫戲班子,而被戰(zhàn)士們稱作“小磨坊”了!
不久,部隊在貴州土城的東南山上阻擊敵人,我們連堅守在前沿陣地上,炊事班被隔在后面,幾次派人送飯都被敵人打回來,戰(zhàn)士們已一天一夜沒吃飯了,副班長急得圍看鍋灶直轉(zhuǎn)圈,他和幾個炊事員嘀咕了一陣,對我說:“司務(wù)長,讓我和老王再送一次吧。”他把飯背在身上,就跟老王走了。我們站在山頭看著他們,只見老王在前,副班長在后,飛快地從敵人封鎖線上跑過去。我們正想拍手叫好,敵人的輕機(jī)槍響了,老王一個筋斗栽倒了,緊接著副班長也倒下了。都認(rèn)為他倆犧牲了。誰知到了半夜,他倆又回來了。副班長開玩笑地說:“我們上閻王爺那兒去報到,可是小鬼不讓我們進(jìn)門!”原來他們是為了欺騙敵人故意倒下的?克麄兊臋C(jī)警,到底把飯送上了陣地,保證了戰(zhàn)斗的勝利!
一出貴州,炊事班長就鬧眼病,兩只眼紅通通的,腫得像個桃子,但他還是挑著七十多斤重的擔(dān)子,拄著棍子跟著部隊走。開始,他的眼睛只是淌眼淚,后來流起血水來,可他還是不閑著,總是找些活兒干!
進(jìn)入雪山之前,上級通知我們輕裝。我們把不必要的炊事用具都扔掉,只挑著可供全連吃一兩天的糧食。另外,每人還帶些生姜、辣椒和十幾斤干柴。
梁子大山很高,部隊整整爬了一天。山上空氣稀薄,到處是白花花的積雪,樹枝上也都是冰花。爬到山頂,有人實在走不動了,就坐下來休息?墒且蛔戮推鸩粊砹。炊事員便趕緊上去喂生姜,灌辣椒水,把他拉起來。這時,炊事員又都變成了衛(wèi)生員。炊事班的口號是:“不讓一個戰(zhàn)士犧牲在山上!”但就在搶救戰(zhàn)士的時候,有兩個炊事員卻倒下了,不論我們怎么喊,怎么喂姜湯,灌辣椒水,都無濟(jì)于事。這是我第一次悲痛地看著炊事班的戰(zhàn)友犧牲!
到了毛兒蓋,部隊休整了一個星期。在這里每人又準(zhǔn)備了十天干糧,我們炊事班還多準(zhǔn)備了一些青稞麥!
進(jìn)入草地的第二天,炊事班長又向我提議:“司務(wù)長,戰(zhàn)士們走爛泥地,腳都泡壞了,不燒點熱水燙燙腳怎么行呢?”我不是沒想到這一點,而是覺得,草地行軍炊事員比戰(zhàn)士更辛苦,擔(dān)米、做飯已經(jīng)夠受的了,怎能再加重負(fù)擔(dān)呢?我沒同意,可是一到宿營地,他們就把洗腳水澆好了。戰(zhàn)士們都異口同聲贊揚我們的炊事班!
情況越來越嚴(yán)重。有一天早上,一個炊事員挑著銅鍋在我前面走,突然身子一歪,倒下去,犧牲了。第二個炊事員從我身后跑過去,臉上掛著眼淚,撿起銅鍋又挑起走!
草地的天氣變得快極了:一會是狂風(fēng),吹得人睜不開眼;一會又是暴雨,淋得人直起雞皮疙瘩。正午,雨下大了,部隊停下休息,炊事班趕忙找個地方支起鍋,燒姜湯、辣子水給戰(zhàn)士們解寒,湯燒開了,剛才挑銅鍋的炊事員端著碗往戰(zhàn)士手里送。他剛把姜湯遞給戰(zhàn)士,便一頭栽倒在地上,停止了呼又。僅僅半天功夫,眼睜睜地看著犧牲了兩個同志,怎么不傷心呢?
第五天晚上宿營,連長要給炊事班補充幾個戰(zhàn)士。這事讓炊事員知道了,他們推舉班長去見連長。班長對連長說:“連長,絕不能從連里抽人,影響部隊的戰(zhàn)斗力,犧牲的同志的擔(dān)子,我們擔(dān)得起!”連長考慮了一下,覺得他的話有道理。那時候我們經(jīng)過幾次戰(zhàn)斗,一百多人只剩下三十多個,實在不能再往炊事班里調(diào)了!
剛到后半夜,老錢偷偷爬起來為同志們燒開水。我知道他昨天他還發(fā)高燒,要他休息,但他怎么也不肯休息。于是我便起來幫助他。我望著他消瘦的面孔,不禁想起許多往事來!
我們是鄰居。他沒有一個親人,是孤單單的窮漢子。后來我們家鄉(xiāng)來了紅軍,他就參加了革命。那時我還在家里,他常跑來找我:“老謝,你還不參加紅軍嗎?蔣介石騎在我們頭上拉屎,三天兩頭“圍剿”、進(jìn)攻,你能咽下這口氣?”由于他的宣傳影響,我才參加了革命。長征路上,他最辛苦。行軍時,幾十斤的擔(dān)子挑在肩上,從不讓人換;宿營時,總是要別人休息,把活搶過去自己干。他瘦得皮包骨,大家勸他多注意身體,可是他總是說:“沒關(guān)系,我又能吃又能睡,累不到。”他對戰(zhàn)士非常關(guān)心,就是在連續(xù)行軍的情況下,也千方百計想法改善生活。打土豪分到了腌魚、臘肉,自己從來舍不得嘗一嘗,全都留給戰(zhàn)士們。因此,戰(zhàn)士們一提到他,總是非常自豪地說:“有我們的錢班長在,就別愁餓肚子”
我正想著,班長又在旁邊催促我:“老謝,你去休息吧,我一個人就行了。”他的話打斷了我的思路,借著火光,我發(fā)現(xiàn)他臉上滾動著黃豆大的汗珠。我覺得有點不對頭,剛要問他,只聽他用低沉的聲音對我說:“老謝,給我點水喝!”這時水開了,我忙把鍋蓋掀起來,忽聽后面撲通一聲,回頭一看,老錢倒在地上不動了。我急急忙走過去伏在他身上叫著,喊著。灶堂里火光熊熊,他的身體在我胸前漸漸變冷了。有的人死在戰(zhàn)場上,有的人死在酷刑下,而我們的錢班長卻死在他的崗位上——鍋灶前!
炊事員們醒了,連首長,戰(zhàn)士們都來了,大家都沉痛地淌著淚。
第二天,銅鍋又被另一個炊事員挑著前進(jìn)。每天宿營,部隊還是有開水和洗腳水!
部隊到達(dá)陜北的時候,那只銅鍋擔(dān)在我的肩上。連長看見了,低下了頭;戰(zhàn)士們看見,流出了眼淚。大家嘴里不說,心里都知道,炊事員全犧牲了?墒,在最艱苦的長征中,我們連的戰(zhàn)士,除了戰(zhàn)斗減員以外沒有因饑餓而犧牲一個人,而那口標(biāo)志著烈士們功績的銅鍋,仍被珍貴地保留在我們連里。
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