《中國近代史》的作者蔣廷黻先生生于1895年,他是經(jīng)歷了中國近代變遷,并且對中國近代變化有獨(dú)到見解的一位史學(xué)家。與其他大部分史學(xué)家認(rèn)為西方人的東來就是殖民、就是入侵不同,他著眼于他的世界史觀,全球史觀,從人民本位的角度上提出了截然不同乃至根本相反的看法。他構(gòu)建了一個(gè)完全不同的解釋體系和敘事框架,這也正是他的偉大之處。
蔣廷黻在1931年發(fā)表《琦善與鴉片戰(zhàn)爭》一書,根據(jù)大量的歷史資料,顛覆了林則徐的英雄形象,并突出了琦善的作為和意義。蔣廷黻先生對琦善這樣評價(jià):琦善與鴉片戰(zhàn)爭的關(guān)系,在軍事方面,無可稱贊,亦無可責(zé)備。在外交方面,他實(shí)在是遠(yuǎn)超時(shí)人,因?yàn)樗麑彶熘型鈴?qiáng)弱的形勢和權(quán)衡利害的輕重,遠(yuǎn)在時(shí)人之上。雖然,琦善在中國歷史上的地位不能算重要,宣宗以后又赦免了他,使他作了一任陜甘總督,一任云貴總督。他既知中國不如英國之強(qiáng),他應(yīng)該提倡自強(qiáng)如同治時(shí)代的文祥及曾、左、李諸人,但他對于國家的自強(qiáng)竟不提及。林則徐雖同有此病,但林于中外的形勢實(shí)不及琦善那樣的明白。這在當(dāng)時(shí)的社會引起了軒然大波,與當(dāng)今理性看待任何事物的觀念不同。這篇文章在當(dāng)時(shí)可謂在一眾吹捧文章中鶴立雞群。這一現(xiàn)象,也激發(fā)了蔣廷黻對中國近代外交史的濃厚研究興趣。
于是在1938年春天,他完成了《中國近代史》的編寫,這本書在當(dāng)時(shí)的一眾史書中可以說是觀點(diǎn)鮮明立論平實(shí)。但苦于于1949年后很長一段時(shí)間不太提及,所以知名度并不高?伤陀^真實(shí)的描寫和深刻的比例是無法被掩蓋的。
其中我最為印象深刻的便是第二章“洪秀全與曾國藩”,他從兩位歷史人物入手講述了當(dāng)時(shí)中國內(nèi)憂外患的情形。從他的描述中,中國舊社會循環(huán)套的最低點(diǎn)的交叉口就在眼前一一展現(xiàn)。我不難看出當(dāng)時(shí)社會“上有官吏苛扣,下有匪黨搶奪”的社會狀態(tài)。
洪秀全所領(lǐng)導(dǎo)的太平天國運(yùn)動,就是當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。洪秀全不是出身于中國社會的最下層,他自己也并不是個(gè)勞力者。但是他科舉兩次接連失敗,心懷怨恨,便利用民眾的宗教信仰舉行了民間運(yùn)動,打著“基督教義,儒家大同結(jié)合,平等平均”的旗號以滿足自己的欲望。太平天國運(yùn)動的綱領(lǐng)性文件《資政新篇》是中國最早發(fā)展資本主義的方案,提出了平等、平均思想,具有進(jìn)步性和革命性。可笑的是,他提倡的所有舉措在他自己身上都沒有一一實(shí)踐,對于社會革命更是消極。他提倡男女平權(quán),但他的宮庭充滿了妃妾;他的詔書中有田畝制度,但是他的均田主義,雖有詳細(xì)的規(guī)定,并未實(shí)行。他建設(shè)新王朝的舉動可以進(jìn)一步昭示出,他的真實(shí)目的并不在建設(shè)新國家和新社會;他雖動搖了清政府的統(tǒng)治基礎(chǔ),但是這樣的領(lǐng)袖并不可以復(fù)興民族,不可能成為部下的團(tuán)結(jié)中心。1864年湘軍在曾國荃領(lǐng)導(dǎo)下打進(jìn)南京,洪秀全自殺,他的宗教革命及種族革命就煙消云散了。
洪秀全想打倒清朝,恢復(fù)漢族的自由,這當(dāng)然是我們應(yīng)該佩服的。他想平均地權(quán),雖未實(shí)行,也足表現(xiàn)他有相當(dāng)政治家的眼光。他的運(yùn)動無疑的是起自民間,連他的宗教,也是迎合民眾心理的。但是他的人格上及才能上的缺點(diǎn)很多而且很大。倘若他成了功,他也不能為我們的民族造幸福。總而言之,太平天國的失敗,證明我國舊式的民間運(yùn)動,在當(dāng)時(shí)階級和時(shí)代的局限性以及中外的聯(lián)合絞殺下,是不可能茁壯成長,也是不能拯救國家和民族的。
再來說說曾國藩領(lǐng)導(dǎo)的近代化運(yùn)動。不得不說,曾國藩雖是舊文化時(shí)期的代表的人物,但他卻是那個(gè)時(shí)代為數(shù)不多的清醒者。在晚清時(shí)期,他與當(dāng)時(shí)的張之洞、李鴻章等人創(chuàng)立了近代軍事工業(yè)與民用工業(yè)。推動洋務(wù)運(yùn)動的進(jìn)行,這在當(dāng)時(shí)是非常不容易的,他們認(rèn)識到了學(xué)習(xí)西洋機(jī)械,然后才能生存的道理;也看到了中日孰強(qiáng)孰弱,關(guān)鍵在于哪個(gè)國家改革的快。曾國藩在進(jìn)行洋務(wù)運(yùn)動的同時(shí),一方面勸說朝廷接受西洋近代文化新思想,另一方面,還不忘恢復(fù)中國固有的政治信念和理論觀念。我們不能因?yàn)樵鴩獩]有放棄作為統(tǒng)治中心的清政府,就對他進(jìn)行抨擊。他們的改革雖不徹底,但推動了中國的發(fā)展,推動了自然經(jīng)濟(jì)的瓦解,促進(jìn)了中國的近代化,并且抵制了外國經(jīng)濟(jì)的侵略,緩解了國家間的危險(xiǎn)關(guān)系。
但洋務(wù)運(yùn)動的實(shí)質(zhì)還是利用西方科技最終維護(hù)清王朝的統(tǒng)治,就當(dāng)時(shí)的士大夫階級來說,這是沒有任何問題的。中國的舊禮教既是他的立場,而且士大夫階級是他的憑依,他不能不忠君。并且他們無法想象出沒有了統(tǒng)治階級的中國會是什么樣子,他怕清朝的滅亡要引起長期的內(nèi)亂。十九世紀(jì),有帝國主義者繞環(huán)著,長期的內(nèi)戰(zhàn)就能引起亡國之禍,所以他們?nèi)S護(hù)這個(gè)岌岌可危的清政府。
他救了清朝,但清朝沒有救得了中國。
曾國藩與洪秀全,分別代表了中國當(dāng)時(shí)的士大夫階層的平民百姓在當(dāng)時(shí)社會條件下作出的反抗和革命。在半殖民地半封建的社會條件下,對追求自由和平作出的努力。
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