最近在偶爾在書店翻到一本《時(shí)間簡史(插圖版)》(湖南科學(xué)技術(shù)出版社出版),已經(jīng)是第50次印刷了。我第一次讀到《時(shí)間簡史(插圖版)》是2004年,是第一版第6次印刷,粗略算來這本書僅在中國每年都要重印近三次。《時(shí)間簡史》自1988年首版以來,被翻譯成40多種文字,銷售突破2500萬冊,成為國際出版史上的奇觀。
《時(shí)間簡史》大陸最早的譯本是《時(shí)間簡史:從大爆炸到黑洞》(史蒂芬·霍金著,許明賢,吳忠超譯湖南科學(xué)技術(shù)出版社1992年版),這個(gè)版本我沒看過,因?yàn)榧词故桥淞瞬鍒D的2001年版《時(shí)間簡史(插圖版)》到現(xiàn)在我也沒有完全看明白!稌r(shí)間簡史(插圖版)》全書共十二章,是一本講述關(guān)于宇宙本性最前沿知識(shí)的科普讀物,包括:我們的宇宙圖像、空間和時(shí)間、膨脹的宇宙、不確定性原理、黑洞、宇宙的起源和命運(yùn)等內(nèi)容,深入淺出地介紹了遙遠(yuǎn)星系、黑洞、粒子、反物質(zhì)等知識(shí),并對宇宙的起源、空間和時(shí)間以及相對論等古老命題進(jìn)行了闡述。該書從公元前340年亞里士多德時(shí)代寫起,一直到愛因斯坦及作者斯蒂芬·威廉·霍金的黑洞理論和“大爆炸”理論,對整個(gè)物理學(xué)的發(fā)展娓娓道來。后來的研究都是建立在以前的基礎(chǔ)之上,正如如果沒有電燈的發(fā)明,人類沒有穩(wěn)定的光源,愛因斯坦也不可能發(fā)現(xiàn)相對論。雖然《時(shí)間簡史》是當(dāng)代物理學(xué)家關(guān)于宇宙構(gòu)成以及演化理論的權(quán)威性總結(jié),但當(dāng)代物理學(xué)的不斷進(jìn)步也在對書中觀點(diǎn)進(jìn)行著考驗(yàn),比如2004年7月,霍金修正了自己原來的觀點(diǎn),自認(rèn)“黑洞悖論”錯(cuò)誤,承認(rèn)“信息守恒”。2019年4月人類才合成了第一張黑洞照片。2017年科學(xué)家才探測到的引力波。通過對探測引力波的數(shù)據(jù)進(jìn)行認(rèn)真研究,2020年兩名物理學(xué)家認(rèn)為,他們發(fā)現(xiàn)可能存在一種新型黑洞的證據(jù):不符合根據(jù)愛因斯坦廣義相對論推導(dǎo)出的光滑的黑洞模型。
絕大多數(shù)人僅靠閱讀《時(shí)間簡史》是不可能理解宇宙的起源和命運(yùn)的,F(xiàn)代物理學(xué)是一門定量精密科學(xué),與數(shù)學(xué)緊密相關(guān)。脫離開這個(gè)原則閱讀《時(shí)間簡史》會(huì)發(fā)現(xiàn)書里介紹的很多規(guī)律和佛教中的時(shí)空觀暗合,走到宗教的岔路上去;艚鸨救艘?yàn)樽约旱难芯,從早期的不可知論者變成了一名極端的無神論者,他以自己的無邊界理論完全排除了上帝的概念。不過閱讀這樣靠譜的科學(xué)理論普及讀物,對于理解《三體》這樣的科幻小說,看明白《星際穿越》《信條》等科幻大片的內(nèi)在邏輯是大有助益的。
個(gè)人感覺《時(shí)間簡史》更重大的意義在于超前的科學(xué)甚至已經(jīng)開始引導(dǎo)哲學(xué)思想的變革了,即便是傳統(tǒng)定義的文科生也不難理解。
該書在第一章就寫到“假設(shè)的意義上來講,任何物理理論總是臨時(shí)性的:你永遠(yuǎn)不可能將它證明。不管多少回實(shí)驗(yàn)的結(jié)果和某一理論相一致,你永遠(yuǎn)不可能斷定下一次結(jié)果不會(huì)和它矛盾。另一方面,哪怕你只要找到一個(gè)和理論預(yù)言不一致的觀測事實(shí),即可證偽之。正如科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波帕所強(qiáng)調(diào)的,一個(gè)好的理論的特征是,它能給出許多原則上可以被觀測所否定或證偽的預(yù)言。每回觀察到與這預(yù)言相符的新的實(shí)驗(yàn),則這理論就幸存,并且增加了我們對它的可信度;然而若有一個(gè)新的觀測與之不符,則我們只得拋棄或修正這理論。至少被認(rèn)為這遲早總會(huì)發(fā)生的,問題在于人們有無才干去實(shí)現(xiàn)這樣的觀測。”
對于科學(xué)家來說,尋找將整個(gè)宇宙的理論統(tǒng)一到一起理論,有多么大的魅力都不為過。作為普通人,對那個(gè)終極理論富于美感的秩序,還有借此來更好地理解世界的可能,也會(huì)著迷吧。
每個(gè)在中國一直接受學(xué)校教育的孩子都應(yīng)該讀讀這本書。
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